“不稂不莠”是個成語，其中的“稂”音為láng（郎），“莠”音為yǒu（友），“稂”、“莠”都指的是混在禾苗中的野草。“不稂不莠”語見《詩經·小雅·大田》：“即堅即好，不稂不莠。”意思是莊稼長的很好，田里沒有野草。后來，人們把《詩經》中“不稂不莠”的意思改為“即不象稂，又不象莠”，用來比喻不成材或沒出息的人。例如，《紅樓夢》第八十四回：“第一要他自己學好才好；不然不稂不莠的，反倒耽誤了人家的女孩兒，豈不可惜？”元明時期，稱平民子弟為“郎”，官僚貴族子弟為“秀”，于是有人把“不稂不莠”改為“不郎不秀”，意思為“即不象郎，又不象秀”，也比喻不成材或沒出息的人。例如，明朝田藝蘅《留青日札·沈萬山秀》：“至今人之鄙人曰不郎不秀，是言不高不下也”。