積極”一詞，兼有“實際”或“潛在”的意思。

“積極”，包括內心沖突，也包括內心潛在的能力。

積極心理學是指：采用科學的原則和方法來研究幸福，倡導積極的心理取向，以研究人類的積極心理品質、關注人類的健康幸福與和諧發展為目的。

一、積極心理學的貢獻

1.積極心理學，吸收了主流心理學的絕大多數研究方法和研究手段。如：量表法、問卷法、訪談法和實驗法等。

2.積極心理學采取了更加包容的態度，它以實證的研究方法為主。從主觀體驗研究，人格特質研究，社會環境研究著手。

二、積極心理學的研究方向

1.強調對人性優點和價值的研究，即心理學的功能在于建設而不是修補，心理學的研究對象應該是正常的、健康的普通人，而不是少數有“問題的人”。

2.提出積極的預防思想，即通過挖掘身處困境中來訪者自身力量，就可以作到有效地預防。

3.兼顧個體和社會層面，即個體的意識和經驗可以在環境中得到體現，很大程度上也受到環境的影響。

三、積極心理學的局限性：

1.理論基礎單薄

2.表現出一定的“積極話語霸權

3.研究對象不夠全面

4.積極心理學在中國的本土化研究上存在困難：由于東西方文化，在價值取向上的差異化，東方集體主義與西方個人主義取向不同，對快樂、幸福等的理解是不同的，因此，中國的積極心理學研究，必須與我國的傳統文化相結合。

四、積極心理學的發展趨勢

1.積極心理學是以主觀幸福感為核心的積極心理體驗。

2.塑造積極的人格品質。

3.必須把人的素質和行為納入到整個社會生態系統中進行考察。

4.積極心理學將成為心理學理論新的增長點。

積極心理學與傳統主流心理學是對立統一的，是對傳統心理學的一種有效的補充，拓展了心理學的研究領域，它使原來片面性的心理學變得完整和平衡。