日本現在還保留著一種特殊的群體--藝妓。望文生義，人們很容易把它理解為懷有某種才藝的妓女。其實這是一種誤解。藝妓們確實能歌善舞，她們也陪酒賣笑，但不賣身。如果說有某個藝妓也賣身，那完全是她的個人行為。　　日本元祿年間（1688年-1704年）就已經有藝妓的出現，至今已有三百多年的歷史。當時由于妓館人員不夠，不得不從民間招收一些男子到妓館內男扮女裝，歌舞助興；或是招收一些社會上的女子，充當配樂中的擊鼓女郎。以后逐漸過渡到清一色的女藝妓。　　日本上層社會中的達官顯貴、富商闊佬是藝妓主要的消費群體。人們只能在那些豪華的茶肆酒樓和隱密的日本料亭中看到她們的身影。　　既然顧客大多是高管大人，那么穿著也一定是高于常人許多的。一套鮮艷的絲綢和服，常在幾十萬乃至上百萬日元之間。由于受服務對象的地位所決定，藝妓們平時很少在大庭廣眾之中拋頭露面，她們平日深居簡出，外出時不是乘放下簾子的人力車，就是安步當車。