從前，有一位愛民如子的國王，在他的英明領導下，人民豐衣足食，安居樂業。深謀遠慮的國王卻擔心當他死后，人民是不是也能過著幸福的日子，于是他召集了國內的有識之士，命令他們找尋一個能確保人民生活幸福的永世法則。
一個月后，3位學者把三本六寸厚的帛書呈給國王說：“國王陛下，天下的知識都匯集在這三本書內，只要人民讀完它，就能確保他們的生活無憂了。”國王不以為然，因為他認為人民不會花那么多時間來看書。所以他再命令這些學者繼續鉆研。兩個月內，學者們把三本書簡化成一本。國王還是不滿意。一個月后，學者們把一張紙呈上給國王。國王看后非常滿意地說：“很好，只要我的人民日后都真正有奉行這寶貴的智慧，我相信他們一定能過上富裕幸福的生活。”說完后便重重地獎賞了學者們。原來這張紙上只寫了一句話：天下沒有不勞而獲的東西。
大多數的人都想快速發達，但是卻不明白做一切事都必須老老實實地努力才能有所成就。只要還存有一點取巧、碰運氣的心態，你就很難全力以赴。不要夢想中彩票，或把時間花在賭桌上。這些一夜之間發達的夢想，都是人們努力的絆腳石。
自從傳言有人在薩文河畔散步時無意間發現金子后，這里便常有來自四面八方的淘金者。他們都想成為富翁，于是尋遍了整個河床，還在河床上挖出很多大坑，希望借助它找到更多的金子。的確，有一些人找到了，但更多的人卻一無所得，只好掃興而歸。
也有不甘心落空的，便駐扎在這里，繼續尋找。彼得·弗雷特就是其中的一員。他在河床附近買了一塊沒人要的土地，一個人默默地工作。他為了找金子，已把所有的錢都押在這塊土地上。他埋頭苦干了幾個月，直到土地全變成坑坑洼洼，他失望了——他翻遍了整塊土地，但連一丁點金子都沒看見。6個月以后，他連買面包的錢都沒有了。于是他準備離開這兒到別處去謀生。
就在他即將離開的前一個晚上，天下起了傾盆大雨，并且一下就是三天三夜。雨終于停了，彼得走出小木屋，發現眼前的土地看上去好像和以前不一樣：坑坑洼洼已被大水沖刷平整，松軟的土地上長出一層綠茸茸的小草。
“這里沒找到金子，”彼得忽有所悟地說，“但這土地很肥沃，我可以用來種花，并且拿到鎮上去賣給那些富人。他們一定會買些花裝扮他們的家園。如果真這樣的話，那么我一定會賺許多錢，有朝一日我也會成為富人……”
彼得仿佛看到了將來，美美地說：“對，不走了，我就種花!”
于是，他留了下來。彼得花了不少精力培育花苗，不久田地里長滿了美麗嬌艷的各色鮮花。
他拿到鎮上去賣，那些富人一個勁兒地稱贊：“瞧，多美的花，我們從沒見過這么美麗的花!”他們很樂意付少量的錢來買彼得的花，以便使他們的家變得更富麗堂皇。
5年后，彼得終于實現了他的夢想——成了一個富翁。
只有勤勞才能采集到真正的“金子”，用你的勞動去獲得你想要的，比幻想你想得到的更重要。
認為怠惰是—種幸福，勤勞是一種懲罰的想法是一種奇妙的錯誤，而且是有害的錯誤。對于飽食終日無所事事的人，我們必須讓他們醒悟，讓他們接受下面的想法：人生幸福的必要條件并非怠惰而是勤勞。人是不能不勞動的。
幸福的不可置疑的條件是勞動，第一必須是由自己來進行的自由的勞動，第二必須是能增進我們的食欲和給予我們深沉睡眠的肉體勞動。勞動是人所欲求的，當它被剝奪的時候，人便會引起苦惱。但勞動并不是道德，若把勞動當做功績或道德，就和把吃東西當做功績或道德一樣奇怪。事實上，勞動本身便足以給我們帶來愉快與滿足。
人生箴言：
收獲大，再艱苦的工作也會變得愜意。收獲可以使人忘卻不快的往事，對前景充滿信心。從失敗的經驗中吸取教訓，因而獲得最寶貴的經驗，這亦是工作——即勞動帶來的一種收獲。沒有付出，便沒有收獲可言。
世上收獲最多的人，往往是付出最多的人。記住：天下沒有不勞而獲的東西!
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