意思是：指正面迷惑敵人，而從側翼進行突然襲擊。也比喻暗中進行活動。

出自元·尚仲賢《氣英布》書中記載“孤家用韓信之計，明修棧道，暗度陳倉，攻完三秦，劫取五國。”

相傳，在秦朝末年農民起義之后，劉邦與項羽開始了長達四年的楚漢之爭，剛開始的時候，雖然劉邦先進入咸陽，但項羽軍事實力強大，劉邦便主動將咸陽讓出，自己去到漢中，為了示敵以弱小，見主動將出入漢中的棧道全部燒毀。

這樣一來，向項羽表明自己沒有與他爭奪天下的意思，一方面也是為了防止章邯的入侵。方便自己發展。

后來，劉邦發展壯大起來，任命韓信為大將軍，去和項羽一決雌雄，但進出漢中的棧道已被全部燒毀，明面上，韓信的軍隊都在修護之前被燒毀的棧道，而章邯也認為，要想修復好棧道絕非一日之功，也就沒有放在心上。

然而韓信的部隊已抄小路向陳倉進軍，很快便攻到咸陽，拿下漢中。韓信采取一明一暗的計策，終于取得了關中的勝利。